少林功夫与养生

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少林寺创建后，无论是跋陀传法的禅法小乘，还是后来达摩授法的禅宗大乘，均都以坐禅来修心，以静而养性。这种静而不动的参禅宗法，特别是达摩的壁观恒静禅法，都限制众僧的肢体活动。身体气血乃人之本，气血通畅则壮，气血凝结则病。因此僧人们往往食欲不振，经络不通，阴阳失调。面对这种情况，僧人们不得不寻求健身之法，养生之道。他们参照山林水中禽兽的动作如鸟飞、猴跳、虎扑、鱼跃等，人们生产劳动的动作如锄地、犁地、背袋、扛粮、拉杆、推车等，寺僧做佛事的动作如点灯、上香、佛尘、拜佛、敲打法器等，创编出一些活动筋骨、锻炼身体的体育活动，让众僧演练，在此基础上，不断改进，逐渐形成了功夫套路。

可以说，少林功夫与健康、养生有着千丝万缕的联系。

呼吸是人类的本能，失去了呼吸等于失去了生命。因此少林寺历代高僧都非常重视对呼吸的研究，并应用到练功习武的全过程。少林功夫把呼吸称谓“提沉气”，提气为吸气，沉气为呼气。在练习拳趟中，起式用提气－吸气，落式用沉气－呼气。施发劲力用呼沉气，蓄劲化力用吸提气。掌握好呼吸中的“提沉气”运用规律，即可保证运动的强度，又可减少自身运动的消耗力，减轻肌肉的疲劳。练功前后，做几次深呼吸运动，立觉神清气爽，有精神饱满之感，足见呼吸对健康的妙用。

吐纳在少林功夫中，称“吐纳术”。所谓的气功，就是行家说的吐纳术。吐纳术是少林功夫中的精华。《洗髓经》、《易筋经》、少林硬气功中的大力金刚掌、铁砂掌、朱砂掌，均属吐纳术之列。吐纳术外发，可以开山摧石，内修兼能延年益寿。

养生内修之吐纳术，以调息运气为主，不发气，不发力，周身气血同天地之灵气形成循环，随心所欲，悠然自得。气下行如脚踩波涛，气落悠哉，身心愉快；气上领精神饱满身似铁塔金刚，威风八面；身行动，心舒神爽；身微动，梢齐动，灵气四溢。四梢灵，气血盈；气血通，百病不生。

吐纳术大致步骤：上丹、数息、神移、施放和下丹等六个部分，久练自成鹤发童颜之柏，返老还童之躯。

少林《易筋经》认为人之一身，内有五脏六腑，外有四肢形骸，内有精气神，外有皮肉筋骨；脏腑之外，筋骨保护着，筋骨之外，皮肉保护着，肌肉之内，血脉滋润着，全身活动自如，主要依靠人体的气。因此修身练功，全在培养气血。站桩功，不动摇，务在培养元气，守其中气，保其正气，护其胃气，养其肝气，调其肺气，理其脾气，升其清气，降其浊气，避其邪恶不正之气，误逆其于气，勿扰思悲怒损于气，使气清而平，平而和，和而畅达，能行于筋而贯于膜，以至通身灵动，无处不行，无处不至。这正是养生之术。

少林功夫的内功**不可避免的成为养生文化的一部分，从而丰富了中国养生文化。